Der Begriff Affäre ist ursprünglich aus dem Französischen entlehnt. Im zwischenmenschlichen Bereich wird darunter die Beziehung zweier Geschlechtspartner ohne längere emotionale Bindung verstanden. Synonym wird der Begriff Episode gebraucht. Befindet sich eine der beteiligten Personen in einer festen Partnerschaft spricht man vom Seitensprung. Auch wenn die Liebesaffäre von körperlicher und seelischer Liebe geprägt ist, wird doch ihr kurzfristiger und weniger ernsthafter Charakter betont. Die Bandbreite reicht dabei bis hin zur rein sexuellen Kurzbeziehung des One Night Stand.